l alcoholismo es un trastorno que trae consigo consecuencias a distintos niveles. Desde problemas sociales, hasta complicaciones en todo el organismo y, en muchos casos, a nivel del sistema nervioso central.
Cuando el consumo de alcohol es sostenido e intenso y se detiene de forma brusca, aparece el síndrome de abstinencia. Dentro de todo el cuadro de abstinencia en ciertos casos se puede presentar el Delirium Tremens, un padecimiento de tipo neurológico.
Es un trastorno agudo que puede llevar a la muerte en casos extremos. Por eso, es fundamental conocer sus síntomas y acudir a un centro de desintoxicación ante los síntomas que lo caracterizan.
Definición de Delirium Tremens
La expresión latina Delirium Tremens se traduce como «delirio tembloroso«. Se ha utilizado desde el siglo XIX para referir un cuadro agudo del síndrome de abstinencia relacionado con el consumo habitual y excesivo de alcohol.
El delirium tremens consiste en un trastorno psicótico que se produce por la interrupción repentina del consumo de bebidas alcohólicas. No obstante, también se puede generar por consumo de benzodiazepinas y algunas enfermedades.
Es importante mencionar que no todos los que padecen síndrome de abstinencia llegan a presentar un cuadro de delirium tremens. En realidad, tan solo un 5% de los individuos que entran en un período de abstinencia repentino lo padecen.
Lo que sí se puede afirmar es que es la forma más grave del síndrome de abstinencia por adicción al alcohol.
Fases del Delirium Tremens
El Delirium Tremens se presenta en tres fases claramente diferenciables:
- Fase 1: Aparecen síntomas como ansiedad, insomnio, taquicardia y mareos.
- Fase 2: Tras 24 horas de los primeros síntomas, estos se intensifican drásticamente. Se produce sudoración intensa y temblores incontrolables en las extremidades.
- Fase 3: Se genera una alteración de la conciencia, conocida como obnubilación. También hay confusión y desorientación.
Causas del Delirium Tremens
Por lo general, el Delirium Tremens aparece al dejar el consumo habitual y excesivo de alcohol de forma brusca o repentina. Sobre todo, cuando no se ingieren alimentos suficientes.
Este padecimiento también puede aparecer por otras causas, como por ejemplo: Un traumatismo craneal, infecciones y ciertas enfermedades.
No obstante, es más común en personas que inician la abstinencia después de períodos de más de 10 años de consumo excesivo de alcohol. Por ejemplo, un consumo diario de 1.8 a 2.4 litros de vino, de 3.3 a 3.8 litros de cerveza o medio litro de licores fuertes durante durante años.
Síntomas del Delirium Tremens
Los síntomas se presentan después del segundo y el cuarto día de abstinencia. Y se incrementan con el paso de los días y en ciertos casos pueden causar la muerte.
Entre los síntomas están los siguientes:
- Ansiedad, insomnio y taquicardia.
- Aumento del ritmo cardiaco.
- Sudoración intensa.
- Alteración de la conciencia.
- Desorientación.
- Alucinaciones visuales, auditivas y táctiles.
- Delirios de tipo paranoide que se relacionan con las alucinaciones.
- Miedo intenso.
- Temblores graves y agitación.
- Crisis convulsivas que pueden derivar a un estado epiléptico difícil de controlar.
Tratamiento del Delirium Tremens
Las personas que padecen algunos de los síntomas mencionados anteriormente deben recibir cuidados en un servicio de urgencias. Este es un trastorno psicótico grave que puede llevar a la muerte. De este modo podrán ser tratados con celeridad por personal especializado.
De igual forma, un tratamiento inadecuado hará que el paciente esté en mayor riesgo y padezca consecuencias indeseables.
Una vez en manos de expertos, el individuo afectado recibirá un tratamiento farmacológico que puede incluir ansiolíticos y benzodiacepinas. Las dosis dependen del criterio del médico especialista y de la intensidad de los síntomas. También pueden utilizar clometiazol, una sustancia común en el tratamiento de adicciones a las drogas.
Consecuencias del Delirium Tremens
Como ya hemos dicho, el delirium tremens es un trastorno peligroso. Y si no es detectado con tiempo o en sus primeras fases, puede provocar daños irreversibles. Por eso, es esencial observar los signos, síntomas y la conducta del individuo en riesgo.
Las consecuencias más comunes son las siguientes:
- Lesiones físicas a causa de caídas.
- Convulsiones.
- Insuficiencia cardiovascular.
- Muerte.
¿Cómo actuar con una persona que padece Delirium tremens?
Si un familiar o amigo alcohólico está en un período de abstinencia y presenta síntomas relacionados con el Delirium tremens, hay que actuar. Lo primero que hay que hacer es convencerlo para ir al hospital y explicarle de la gravedad del asunto.
Existen centros especializados en tratamientos de desintoxicación en los que pueden darle atención al afectado y controlar el avance de los síntomas. En estos casos, es importante actuar rápido y tomar la decisión de ingresar en un centro al enfermo para evitar complicaciones.
Los alcohólicos suelen negar que tienen un problema y pueden ser reacios a recibir tratamiento. Por eso, el apoyo familiar es necesario para curar la adicción. En procesos de abstinencia debe existir una red de amigos, familiares y expertos que estén pendientes de los distintos signos que puedan aparecer.
